Medzinárodný deň Rómov (8. apríl) si svetová verejnosť pripomína na počesť 1. svetového kongresu Rómov (Romano kongreso lumiakro) , ktorý sa konal v dňoch 8. – 12. apríla 1971 v Orpingtone pri Londýne. Toto stretnutie bolo vyvrcholením dovtedajšieho úsilia Rómov o vyjadrenie svojej vzájomnosti na medzinárodnej úrovni a zároveň prvým oficiálnym a jednotným politickým vystúpením Rómov. Zástupcovia rómskeho hnutia zo 14 krajín deklarovali svoj spoločný pôvod, etnické pomenovanie (Róm) a jazyk a prihlásili sa ku krajine svojho pôvodu – k Indii.

Na kongrese sa dohodli sa na prijatí svojich národných symbolov – rómskej hymny a vlajky – ktoré zároveň vyjadrujú medzinárodné hnutie Rómov. Rómskou hymnou sa stala pieseň GELEM, GELEM... / ŽELEM, ŽELEM... (Išli sme, išli...), ktorej hudobný podklad tvorí medzinárodne známa rómska ľudová pieseň, hymnické slová napísal juhoslovanský Róm – Jarko Jovanovič Jagdino, účastník 1. svetového kongresu Rómov.
Za medzinárodnú rómsku vlajku prijali vlajku, ktorú použili Rómovia na svojom rokovaní v Rumunsku v roku 1933. Pôvodne obsahovala len dva pruhy – modrý a zelený, pričom zelená farba symbolizovala zem (prírodu a spätosť Rómov s ňou) a modrá farba nebo. Červeným kruhom (kolesom) uprostred, ako symbolom Ašókovej čakry, doplnili jej symboliku práve na kongrese v Londýne. Týmto symbolom vyjadrili svoju spätosť so svojou pravlasťou – Indiou. (Aj na indickej vlajke je červený kruh.) Kruh na rómskej vlajke má podobu vozového kolesa so 16 hrotmi.